韩非子在《五蠹》中指出：学者（儒家）、言谈者（纵横家）、带剑者（游侠刺客）、患御者（逃避兵役的人）、商工之民（商人和手工业者），以上五种人是腐蚀国家的蛀虫，应予以清除，以便更好地推行法治。
韩非所讲的术，是君主对臣下的统治手段，是藏于君主胸中的心计。他煞费苦心地考察与研究了奸臣的各种行径，并给君主设计了各种各样的防治手段。他认为要想办法做到“有功则君有其贤，有过则臣任其罪”，即君主行事要叫人捉摸不透，让群臣感到高深莫测，把一切功劳归于自己，将一切错误推给臣下。要做到这样，就必须察奸、识奸、治奸、防奸，于是他归纳出“八经”、“八奸”、“备内”、“三守”、“用人”、“南面”等一系列政治权谋，目光从层层官吏一直扫射到帝王后妃、夫人、嫡子，其大胆、犀利、露骨，令人惊叹。他所记下的权术，其中有很多都是非常卑污的，对这些政治权谋作如此深入的研讨，并进行如此赤裸裸的描述，在古今中外的典籍中是十分罕见的。
