方员外郎战战兢兢地进了御书房,瞥了一眼地上跪着的御史大夫关大人,行礼的同时偷偷瞥了一眼皇上的脸色——怒容满面!方员外郎的心又往上提了提。
“方爱卿,你作为特使去仁安镇,对那儿的旱情,是否有了解?”皇上沉这一张脸问道。
方员外郎那时候是一路坐船北上,在仁安镇码头下车,然后被王县令的马车接走,直接去的十里沟。回来的路上,光顾着高兴去了,也未曾太过注意当地的旱情……
他想了想,道:“回禀皇上,臣以十里沟为例吧!江童生所在的十里沟,山上有一座永不枯竭的水潭。十里沟人勤劳朴实,一家老小没日没夜的上山挑水浇田,即便这样,大多数人家的庄稼产量,都不足往年的三分之一!这也是那位姓江的学子,研发水车的初衷。”
“不足往年三分之一,这连各种赋税都交不上吧?”皇上脸色越来越难看。粮食产量大减,中州知府又未曾上报旱情,申请减免杂税,光缴纳赋税,就能逼得百姓家破人亡!
方员外郎赶紧道:“十里沟靠山吃山,在山里寻到一片红松林,村里的一户姓林的人家,贡献出炒制开口松子的方子,在老村长的支持下,办了一座松子加工厂。十里沟人靠打松子、炒松子、卖松子,不但补足了赋税,还从未受旱灾影响的荆云县采购了粮食……”