“对呀，我睡不安、吃不下，皆是一心惦着朝政造成的。我都五十多岁了，自从进宫以来就没停止过争斗，早年与嫔妃争斗，后来与肃顺争斗，再后来与恭亲王争斗、与皇后争斗、与亲儿子争斗。斗来斗去，死的死、亡的亡、罢免的罢免，我叶赫那拉氏总是胜利者。
我胜利了!可是，我得到的是什么呢?儿子带着憎恨离开了人世，恭亲王及醇亲王疏远我。我无非是得到了一个天下，现在还拱手交给了外甥载湉；还得到了一个皇宫，一个冰冷的、没有笑声的皇宫。
这个皇宫，我早就住够了。也许，宫外的人称它为人间天堂，可是我总觉得它像一座地狱，人在里面几乎要窒息。这里除了只会称自己为‘奴才’或‘奴婢’的太监、宫女们，剩下的就是一群疯子一般争风吃醋的后妃们，她们把争宠放在第一位，一天到晚诽谤这个，妒嫉那个，一个个鼠目寸光，实在令人心烦。
该超脱了，颐和园早已竣工，那儿有山、有水、有柔和的风、有自由自在的天地，我何不驻跸颐和园，也享受一下人生的另一种境界。”
突然间，西太后认为自己超脱了，她对光绪皇帝说：
