罗思莱·维尔丝正是他最心仪的那种女人,一旦下了决心,他就要想方设法得到自己想要的东西。当然,他也不是个傻瓜,他知道自己个子矮,大脑袋,其貌不扬。有一次,他无意中听到罗思莱·维尔丝和朋友谈到他时,称他为“蝌蚪男”,令他揪心不已。但他个子虽小却心比天高。为了追求罗思莱,他决定多赚些钱,所以当有人告诉他路易士太太想雇人寻找她失踪的丈夫时,他立刻就动身前往那个叫做里兹的小村庄。
这个工作佣金丰厚,而且他这个人向来对私人侦探这一行很感兴趣。此外,罗思莱小姐也在里兹,代表一个社团与工会领导洽谈。他想见过路易士太太后就去找罗思莱小姐,给她一个惊喜。
“路易士太太,你是说你丈夫是在由蒂疆去巴黎的火车上失踪的?”
“奥波特,我和你一样也是英国人,叫我伊丽莎白就行。”她说话声音里略带北方口音。
奥波特对她笑了笑,问她:“你是英国北方的吧?”
伊丽莎白羞涩地笑了,轻轻摆弄着膝盖上那只镶满了珠子的手袋。从她的衣着不难看出,她觉得自己的丈夫仍活着,她不是寡妇,寡妇通常都穿着一身黑衣服,而她穿了件乳白色衬衣,一条粉红的拖地长裙,裙边镶着白色丝蕾。