罗思莱·维尔丝正是他最心仪的那种女人，一旦下了决心，他就要想方设法得到自己想要的东西。当然，他也不是个傻瓜，他知道自己个子矮，大脑袋，其貌不扬。有一次，他无意中听到罗思莱·维尔丝和朋友谈到他时，称他为“蝌蚪男”，令他揪心不已。但他个子虽小却心比天高。为了追求罗思莱，他决定多赚些钱，所以当有人告诉他路易士太太想雇人寻找她失踪的丈夫时，他立刻就动身前往那个叫做里兹的小村庄。
这个工作佣金丰厚，而且他这个人向来对私人侦探这一行很感兴趣。此外，罗思莱小姐也在里兹，代表一个社团与工会领导洽谈。他想见过路易士太太后就去找罗思莱小姐，给她一个惊喜。
“路易士太太，你是说你丈夫是在由蒂疆去巴黎的火车上失踪的？”
“奥波特，我和你一样也是英国人，叫我伊丽莎白就行。”她说话声音里略带北方口音。
奥波特对她笑了笑，问她：“你是英国北方的吧？”
伊丽莎白羞涩地笑了，轻轻摆弄着膝盖上那只镶满了珠子的手袋。从她的衣着不难看出，她觉得自己的丈夫仍活着，她不是寡妇，寡妇通常都穿着一身黑衣服，而她穿了件乳白色衬衣，一条粉红的拖地长裙，裙边镶着白色丝蕾。
