厉秋风摇了摇头，道：“多有叨扰，实在惭愧，哪敢说怪罪二字。”张实请厉秋风坐下，亲自将一碗白粥递到厉秋风面前，口中说道：“朱兄弟不必拘束，咱们边吃边谈。”厉秋风也不推辞，道了声谢，便即大吃起来。这些菜肴是张实府上大厨烹制，端得是色香味俱全。厉秋风一边大嚼，一边连声称赞。张实笑道：“我请这位大厨，每月月钱二十五两银子。寻常厨子只怕一年也赚不上这么多钱。不过我可不是白请他，宁波市舶司衙门、宁波知府衙门那些官老爷们最想吃的，便是这位大厨烹制的饭菜。有些事情本来不好办，但是只要他们入了我的酒席，最后没有办不成的事情。哈哈，哈哈。”两人吃完饭之后，仆人将桌子收拾干净，便即退了下去。四位婢女走了进来，服侍着两人漱口、洗手、净面。其中便有昨晚厉秋风见过的那三位女子。厉秋风略略有些尴尬，只不过转念一想，只怕这三人更担心自己说出昨晚姓董的偷袭之事。念及此处，他心下坦然，举止说话也自然了许多。待众人全部退出之后，张实请厉秋风坐下，这才正色说道：“朱兄弟初到宁波，只怕不晓得眼下的情形。这二三十年间，福建沿海一带，倭乱越闹越凶，朝廷不得不在东南沿海设置备倭都司府，对付骚扰沿海各地的倭寇。只是朝廷吏治腐败，备倭军和驻屯各地的卫所都成了那些武官的私人奴隶。这些士兵辛苦耕种，收的粮食却被当官的私自卖了，心下愤怒，谁还肯为朝廷卖命？这些年备倭军大半逃亡，十成中只剩下二、三成。而留下的都是些老弱残兵，别说与倭寇作战，连土匪响马也打不过。如今海防已是腐败不堪，倭寇纵横来去，官兵闻风丧胆，压根不敢对敌。”张实说到这里，看了厉秋风一眼，道：“倭寇之乱，根子便在那些当官的身上。若不是他们暗地里与倭寇勾结，哪里有眼前这等危局？既然他们可以发财，咱们为什么不将这银子赚到自己手中？是以朱兄弟不必担心官府会找咱们的麻烦，咱们上下打点好了，只管赚银子便是。
